辦一場比賽，多下的茶樣，主辦單位可賣個數百萬大洋。但參賽茶，若僅只能得個「優良」，茶農的心血付諸東流，更可能血本無歸……
政治學大師薩孟武，在《從西遊記看中國古代政治》一書裡，戲謔地指出，天庭的農業生產力是很低的。王母娘娘的蟠桃園，要三千年、六千年、九千年才得一熟。即使吃了壽與天齊，可惜命短一點的，等都等不到。
一九九九年秋天，台灣茶的老祖宗，福建安溪，在香港舉辦鐵觀音茶王大賽。得獎的茶王，總共才生產一台斤，淨重五百公克。拍賣時得價每一百公克十一萬港幣。換成台幣來算，大約是一市斤合兩百五十萬台幣。這不世出的，珍貴不下於蟠桃的一市斤，誰要能喝得到，恐怕命要好，而且不是普通的好，才有那樣的福氣。
台灣向稱寶島，農業生產力和農產改良的手段，都是王母娘娘望塵莫及的。雖然沒有蟠桃和茶王，那無時無刻比來比去的比賽茶行情，卻是大家都耳熟能詳的。凡是比賽，難免輸赢，箇中的辛酸、樂趣、盈虧，自有不足為外人道之處。
台灣各茶產區，舉凡生產班、生產合作社、專業社區、農會、公所，各級大小單位都熱愛主辦比賽。得獎者身價大漲，行情居高不下；茶農和茶商勇於參賽，樂此不疲。坊間的消費能力早已隨著經濟發展同步起飛，試想一個靠「起販庴」而暴得大富者，除了配有吐檳榔汁専用痰盂的雙B名車，和沾有檳榔汁的紅蟳金錶之外，在他透天庴的一樓客廳，那塊紅豆衫打磨光亮的老人茶桌上，能不擺幾罐來自凍頂或高山的，特等獎比賽茶嗎？
比賽的樂趣，看來是夠明顯了，那麼，其中的盈虧和辛酸呢？
參加一場比賽，茶農共需交出二十一斤茶。為了刻意精製，要從毛茶當中，格外仔細地挑出黃片、老葉和茶末。再加上焙火的失重，得準備三十斤毛茶才夠用。送交主辦單位的茶葉，其中二十斤分别包好，倘若得獎，由主辦單位裝入特別製作的茶罐，貼上名次標籤，當場封罐拍賣，或交回茶農自行銷售。
餘下的一斤，分成兩百公克的茶樣三包，其中一包和包好的二十斤放在一起，作為展售時，消費者試飲之用。另外兩包共四百公克，是為評審樣，評審時用標準杯，一泡三公克。即使過關斬將，一路升級，到頂最多用掉三十公克，剩下的半斤多，主辦單位就笑納了。那些參賽的茶，少說也要千把塊一斤。大型一點的比賽，譬如說，鹿谷鄉吧，參賽的茶多達四千至五千點，一點代表一參賽者，用剩的評審樣，將近兩三千斤，可賣數百萬大洋。你說，哪個單位不喜歡辦比賽呢？
至於茶農，夠份量下場一比的毛茶，至少一千元一斤。先準備三十斤毛茶，花三千元請幾位歐巴桑揀枝，再花一千五百元報名，最後剩二十斤可賣，一斤的成本已升高到一千七百二十五元。但是得獎的名额有限，各獎次也有固定的市場行情。倘若得個「三等」，行情兩千元，還不算作白工。若只是「優良」，行情一千六百台幣，就賠本了。至於眾多「摃龜」者，實在不忍心再論。
這固定的行情，市場上早已透明化，使得茶商興趣缺缺，因為他往上加些利頭的空間不大。除非是「特等」，那才有點暗盤可以操作。特等獎「内線」行情，從一萬到三萬不等，不過在媒體面前公開拍賣時，價錢可以炒高到一、兩百萬。茶農和廠商都有利可圖，自然樂於聯手操作。
有強烈企圖心的台灣商人要加油了。海峽對岸經濟也在起飛。幾年前勞斯萊斯在汕頭市舉辦車展，一天内賣出六部「銀魄」。如今一台斤兩百五十萬元的茶王已經誕生，凡我大頭病的同胞，能不戮力以赴，迎頭趕上乎。
《台灣烏龍茶第一堂課》
《烏龍茶的世界》
陳煥堂老師著