這裡，曾經是台灣外銷茶葉的重鎮，而今，除了僅餘的國寶級椪風茶區，其他茶種已所剩不多。
「關西」在新竹，曾經是全台單一鄉鎮茶園面積最大的所在。歷史悠久、規模宏大的「台灣紅茶公司」就在那裡，如今停產了，只做些獨門的碎型綠茶，外銷日本作工業用茶粉罷了。當年堂堂三千多甲的茶園，早已「轉作」種了八家高爾夫球場，每家至少一百甲，另外再加上六福村，而「六福茶」便是目前關西茶僅存的碩果。茶園沒了，茶廠關了，甚至都還來不及寫入歷史課本。
湖口茶名喚「長安」，是全台茶價的谷底。不論內外銷，一斤數十元，大家喝的罐頭茶、寶特瓶茶、泡沫茶，大約都是這一個等級的行情。類似情形在寶山也一樣，只不過該地早已改種「新竹科學園區」，園區裡單日股票漲個停板，就比得上繼續種茶五百年，難怪官方對茶業興趣缺缺，考慮連茶業改良場都廢掉。
古早的外銷茶區向來以量取勝，一旦茶園被入侵，茶廠必然應聲而倒，政府也隨後鼓勵廢耕。看來台灣人喝進口茶，是指日可待的了。這種壓力甚至已滲入新竹僅剩的國寶級茶區。就是聞名古今中外的椪風茶，產於新竹的峨眉、北埔和苗栗的頭份、頭屋一帶。椪風一年只能採收夏茶一季，當年蒙英女皇厚愛，賜名「東方美人」；如今轉作内銷，行情依然居高不下，比賽入圍者，動輒五、六千元一斤，特等獎喊價則高達數萬。
這當紅炸子雞的危機，並不在於市場的景氣與否，而在於年事已高，佝僂於烈日之下，採摘嫩芽的「東方美人」。六月芒種前後，到北埔、峨眉走一趟吧，記得要離開冷氣透涼的愛車，走進烈日之下，爬上一無遮蔭的茶園，去陪陪那些裹得密不透風的「東方美人」，她們任意集合三位，加起來總有兩百來歲。那小綠葉蟬肆虐過的茶芽，比針尖大不了多少，一芽一芽的摘，一天賺個千把塊。這艱苦的營生，除了任勞任怨，一輩子「拖老命」的客家歐巴桑，還有誰肯做。沒有了，除非，除非到東南亞去進口「外籍」美人。去娶回來當新娘吧，或許只有她們，才能延續這高貴如藝術珍品的椪風茶。
即便如此，看官不妨再勞駕走多點路，看看峨眉湖邊，一望無際的禪寺和道場。看來這茶園真是薄命，先有球場、遊樂場，如今天上的神仙也都來踩一腳。台灣茶的本家之一，閩北武夷山，也是道家聖地，那裡的修道人以種茶鬥茶為樂；而在我們這裡，財大勢大的「宗教業」，歡喜把茶連根拔起，舖上強化水泥，做成停—車—場。
《台灣烏龍茶第一堂課》
《烏龍茶的世界》
陳煥堂老師著