買茶試喝是必不可少的過程，試喝時，約取三公克茶葉與150CC的容器，注滿沸騰的開水，靜候五到十分鐘後倒出茶湯。滾燙的開水與長時間的浸泡之下，可使茶葉的優缺點完整表現。半發酵茶的品飲，著重滋味厚重甘甜、苦澀度低，富含因發酵作用所產生的花香、果香，以及烘焙所產生的糖香、蜜香等不同的香氣。如果時間足夠，試喝時更不妨等上半小時至一小時，因為若茶湯溫度較高時，味覺與嗅覺感官較難靈敏感知，若在茶湯較涼後再次進行品飲，更能完整感受茶的優點與缺點。若茶湯或喝完的杯底殘留著草菁味，表示製作工序不完整，茶湯通常也較為苦澀，而且色澤不穩定，在短時間內便會與空氣接觸而氧化變色。製作良好的茶葉，即使在浸泡兩三天後，湯色依然澄亮，也不會腐敗發酸。
若以烘焙程度的輕重來定義消費者所說的生茶與熟茶，那麼綠茶、紅茶與半發酵茶類中的白毫烏龍茶均屬於生茶，它們在加工過程中僅止於乾燥，缺少烘焙的工序。半發酵茶中的包種茶、烏龍茶、鐵觀音，若是前期的萎凋、發酵等粗製工序不完整，那麼這些茶不管或生或熟，品質表現均不可能理想。若是製作良好的毛茶，則不論是喝新鮮的毛茶，或是透過焙火工藝而成的熟茶，均可表現出優異的香氣與滋味。
值得消費者注意的幾點是，毛茶由於本身含水量較高，品質較為不穩定。而「生茶傷胃，熟茶不傷胃」的說法也不全然正確，因為茶湯的刺激性主要在粗製過程就已經決定，無法藉由焙火產生極大的改善。焙火工序可以使茶葉中的咖啡因含量降低，對於會因為攝取咖啡因而影響睡眠的消費者來說，熟茶是一個在茶葉選購上可以參考的項目。
消費者購買茶葉，最好是能夠當場試喝。若是店家不提供試喝的服務，那麼就購買最小的數量（一兩或五十公克、一百公克，視店家而定），免得花錢買了不如人意的商品。試喝時除了掌握前文所述的要點，不妨觀察泡茶給你喝的老闆，是不是也舉杯與你同享這一壺茶。若是老闆不願意喝自己販售的茶葉，可能代表的是茶葉品質不佳，消費者若購買可能就得三思而行。
《台灣烏龍茶第一堂課》
《烏龍茶的世界》
陳煥堂老師著