是全台產量最大、品質最一致,也最具經濟規模的茶區,許多茶人都出自名間,他們對新機械和新技術的導入,也總是一馬當先。
四季春、金萱、翠玉是主要茶種。
南投縣名間鄉,是名符其實的茶鄉。茶園面積兩千五百甲,全台單一鄉鎮栽培面積最大,年產量一萬噸,占全台總產量一半。名間人種茶、做茶,也長於茶葉買賣。聞名茶界的「北華泰南坤海」,其中的南霸天謝坤海,便是名間人。
他的生意胃納很大,再多的茶交給他,也如「填海」一般,被吸收得無影無蹤。
名間位於南投市南邊,地處八卦山脈南端的紅土丘陵,土壤肥沃,水量充沛而排水良好。位於松柏嶺上的道教聖地「受天宮」,除了陰暦七月之外,全年香客如雲,廟前的大街上開滿行,交投熱絡。可惜在二○○○年,初夏的一場大火,只來得及救出三尊主神,留下燻黑的外牆結構,廟裡的木作部分都付之一炬。不過名間人不愧是名間人,浴火重生依然健旺,受天宮已然重建,每年春節到農歷三月初三玄天上帝生日之前,兩側夾道賣茶的、賣香的,香火依然旺盛。松柏嶺,當地人稱松柏坑,早期茶園種植的最高點是埔中村,對外以埔中茶為名。蔣經國品嘗之後,御賜「松柏長青」名,造成全台風靡。茶園急速擴充,原來的相思林,和栽植鳳梨、甘蔗的旱地,逐漸被茶園吞噬,茶園面積在九○年代達到最高峰,近年來才有停滯的現象。
全台的茶葉集散中心及茶價資訊中心
名間是老茶區,早期品種繁多,以青心烏龍、青心大冇和武夷為主。自八〇年代起,青心大冇因為價格不高,首先被剷除,改種高產能的新品種,金萱和翠玉。接著又把武夷挖掉,鎮至樹勢不好的青心烏龍也被清除。名間人認為青心烏龍是晚生種,產期慢又嬌貴而不好伺候,不如改種一年六收的四季春。如今該地便以四季春和金萱、翠玉鼎足而三。
名間茶人講究量產,又因熟悉全台市場,勇於投資和創新。該處地勢平坦,茶園的更新與開溝種植,較易引用怪手和耕耘機,甚至中耕、除草、噴灌、打藥、施肥,到採收、製作、揀枝,名間人都不惜重資購置機械和廠房。目前日產量六百公斤以上的茶廠比比皆是,連設備昂貴的揀枝廠也有三十家之多。名間茶區機械化的程度全台最高,單單揀枝機械設備,估計投資額就超過六億新台幣以上。並且近年來名間產製分離的特色越來越明顯,茶農只管生產,茶菁全交給大型茶廠加工製作毛茶。
名間茶的特色,所謂的松柏長青,用來指其充滿資本主義精神的拼勁,恐怕更為傳神。早年名間謀生不易,有限的土地不足養活愈來愈多的人口,名間人到各地當伐木工人,蹤跡遍布三大林場。如今阿里山遊樂區的飯店餐館,不少是名間人經營的。而名間的茶商,到處衝州撞府,名號響亮,十多年前春冬茶採收的季節,如果在名間小路上,看到茶界龍頭,天仁茶行的李瑞河老闆,騎著腳踏車來來去去,一點都不奇怪,因為李老闆正是名間人。
名間人勇於大膽選用高產能的新品種。金萱、翠玉和四季春的大量種植,都從名間開始;新機械和新技術的導入,名間也是一馬當先。它的產量高製茶效率快,今天採收的茶菁做好明天即已上市。而外出的子弟又深入收集販售各地茗茶,全台茶商一半以上是名間人,使名間成為全台的茶葉集散中心,以及茶價資訊中心。
走出自己的特色,才能「松柏長青」
百年歷史的名間茶,儼然有松柏長青的氣勢。老一輩的茶農猶津樂道古早的軼事,像安溪來台的老師傅王德,他傳下來的功夫是清香型,茶湯蜜黃,有如包種的製法;另一位後來退居迪化街的老師傅,九十多歲仙去的王泰友,他的茶湯色金黃,滋味厚重。名間的老人家說,當年兩位師傅把茶做好,就開始鬥茶,大家都說王德的茶清香,而王泰友喉韻好。
可惜這般好景同樣在「綠茶化」的比賽茶趨勢下,日漸式微。一味追求時尚的名間茶,只有海拔四百公尺的高度,如果僅能學步,要如何與高山茶競爭。雖然比賽場次全台最多,也只更加速古風的衰頹而已。近來更有不肖人士,假民間團體的名義,販賣子虛烏有的比賽等第。茶農付出「包裝費」,他便按價碼高低,印製各等級的封條進行包裝,和賣官鬻爵何異!自九〇年代晚期以來,茶園面積不漲反縮,夏天裡茶園不採收,進行「留養」的時候,名間的男女必須出外,到高山茶區去採茶、製茶,彌補季節性的萎縮。這是茶業危機的警訊,這個全台第一茶區,已面臨求新求變的瓶頸,素有資本主義精神的名間人,是否該開始動腦筋了呢?
茶區簡史 舊名埔中茶,是全台四大茶區之一,一九八○年代由蔣經國改名「松柏長青茶」,是全台單一鄉鎮茶園面積最大、產量最多占全台一半
茶區分布 埔中、松柏、松山、三崙、新厝、錦梓、竹圍、中山、大庄、田仔
地形地質 八卦山脈南端,地勢平坦;紅壤土、酸性壤土;海拔300-400m
主要品種 四季春、青心烏龍、金萱、翠玉、武夷
茶作管理 企業化集約經營,機採,產製漸分離
製程特徵 中大型化加工廠,機械化程度高,揀枝亦已機械化
產期產季 全年無休,年收六季
商品名稱 松柏長青茶
市場行情 ☆☆☆★★★☆☆☆☆
商品評介 機械化產製,量大,價格合理,滋味香氣不俗
交通狀況 台3線經南投市,或由二水田中進入
農特產品 鳳梨、生薑、山藥、狗尾草、白柚、濁水米
著名景點 受天宮
《台灣烏龍茶第一堂課》
《烏龍茶的世界》
陳煥堂老師著