日本時代的重要紅茶產區，現以紅茶種的「硬枝紅心」重火焙製，做成「石門鐵觀音」，具火味而無喉韻。
一八六八年，日本幕府還政給天皇，開始推動「明治維新」。那是一個很道地的西化運動。當時主張「脫亞入歐」論最力的是「福澤諭吉」，他的肖像印在一萬元日幣鈔票上面。當時描繪宮廷生活的圖片裡，可以看到天皇和貴族男女，穿著歐式的服裝，在西式庭園裡賞玩的情景。他們不遺餘力地引進西方的生活方式，包括飲用紅茶，包括三井會社成立「日東紅茶公司」，以類以的發音「Nidon」，模仿英國最著名的Lipton──「立頓紅茶」。
日本時代，日東紅茶在台灣，大規模推廣紅茶的栽植和製作。原因有兩種，其一，台灣原來外銷的烏龍和包種，在歐美市場形成對日本綠茶的競爭；其二，世界紅茶市場興起，以台灣原有的茶園轉作，加上日商密集的資本和技術，建立大規模的紅茶工廠，很快就可以進入國際市場，爭取創匯的機會。於是東北角海岸的石門、三芝、北新莊一帶種起了從中國引入的，「硬枝紅心」小葉種紅茶。如今，沿著北濱公路經過十八王公廟附近，還可以看到名喚「阿里磅」的公車站牌。當年那「阿里磅紅茶」，以「硬枝紅心」種茶樹，仿祁門條型作法的功夫小種紅茶，曾經風行海外，極品者一公斤可賣五十元美金的天價。
這些都是往事了。當年地廣三千甲的茶園，搭配重型生產工廠的外銷產區風光，俱往矣。北新莊和淡水的茶樹，只能到廢耕的次生林裡去找，而留在石門和三芝的，只剩約一百甲了。在這點小面積上仍種著硬枝紅心，茶農仍習慣做重發酵的口味，與現今內銷市場的時尚，也有相當的距離，前景看起來是凶多吉少。
但是天無絕人之路，石門鄉有一條賣命的錢可用，就是核能電廠提供的「回饋金」。那筆錢在鄉農會靈機一動之下，拿來把庫存的茶葉焙熟，並到處打廣告，宣傳說石門茶的熟口味，就是名聞遐邇的「鐵觀音」──石門鐵觀音，一種會令手持淨瓶楊柳的觀音大士，臉色鐵青的茶。
《台灣烏龍茶第一堂課》
《烏龍茶的世界》
陳煥堂老師著