台東縣鹿野茶區新興的「紅烏龍」
因為兼具烏龍茶與紅茶的部分製造流程而獨樹一格
製作良好的紅烏龍，有著滋味甘醇、刺激性低的濃厚茶湯
能表現出熟花香、熟果香、蜜香等香氣。
台灣茶開始嶄露鋒芒的起點，是從外銷起家，主要銷售對象是歐美人士。從前販賣物品，不成文的規定是買方得自備容器盛裝；雖說在茶山時則會用布袋先行包裝，但外銷時會將茶葉裝入洋人提供的木箱，採誰買就是「誰裝」的說法，台灣烏龍茶賣給了洋人，所以有「番庄烏龍」此一名詞出現，而茶農便被稱之為「番庄」。
外銷時代對番庄烏龍的分級相當具體而詳細，一般來說，較低檔的稱「粗番庄」。後來，台灣內銷茶市場開始蓬勃，早期以凍頂茶最著名，是主要商品。不過凍頂茶和番庄烏龍比起來相對屬於輕發酵包種茶類，有些已習於飲用番庄烏龍的日本人，發現在內銷茶是買到的都是輕發酵的凍頂烏龍，認為貨樣不符，再與台灣茶商比對樣品，才發現原來想要的是早期外銷歐美的番庄烏龍茶；那種烏龍茶，無論外觀、發酵程度、香氣滋味皆與現在的凍頂烏龍大異其趣，為免混淆，特地給了它一個新的名字──紅烏龍。不過紅烏龍的名字只用了短短一兩年，就不再使用。
番庄烏龍究竟是什麼樣的茶？外銷時代的兩大半發酵茶是烏龍與包種，其中以烏龍的發酵程度較高，發酵度幾乎與今日所稱的東方美人接近。其實，當年番庄烏龍共有二十個品級，最高極品的茶菁就是正港的東方美人──原料是小心小葉，著蝝率高；隨採用的茶菁愈粗大，等級也逐次降低。當年番庄烏龍製程中的曬菁、攪拌工序，幾乎和現在製作東方美人一樣，產區也集中於桃竹苗一帶。若材料較細嫩，茶農會用心製造，若材料品質差，往往粗製濫造，稱為「粗番庄」。番庄烏龍的曬菁程度重，攪拌、浪菁也重，會浪到全葉幾乎轉紅，外型則採捅球機打成半球，最後精緻焙火的程度亦高。
另有一種稱作「半頭青」的番庄烏龍，焙火輕重均有，也是重萎凋，但浪菁較輕，茶葉半紅半綠。此種茶原料要求嚴格，希望茶菁能「有著蝝」。粗番庄現在已不復生產，但半頭青在新竹北埔內銷市場仍見製造流通。品質優良的半頭青與番庄因為發酵度高，所以香氣往往瀰漫一股蜜香。
兼具烏龍與紅茶製程的紅烏龍
近幾年在台東縣魯野茶區新興的「紅烏龍」，有別過去紅烏龍是指番庄烏龍的代名詞，是一種製作方式與番庄截然不同的茶類。紅烏龍由茶業改良場台東分場研究發表，是適合台東氣候的茶葉製造方式。
台東鹿野茶區緯度低，平均氣溫比中部山區高，早春與晚冬季節製作的包種茶類品質相當優異；夏秋季因為高溫、長日照的氣候特性，茶菁原料含有大量具苦澀味的多元分類，製作烏龍茶類品質不佳，價格也不好。氣候怡人的台東，茶樹生長旺盛，一年若只採收早春和晚冬茶，夏秋季留養不採收，一則茶農收益不佳，二來從事採茶的勞動人口工作機會減少，因此，若能採收此時節的茶菁製成紅烏龍，對茶農來說是一大利基。
台東地區的紅烏龍，因為兼具烏龍茶與紅茶的部分製造流程而獨樹一格。此種烏龍茶菁成熟度可以採收已形成駐芽的開面葉，也可以採收帶芽嫩葉。為了讓紅烏龍達到理想的發酵程度，初期萎凋工作必須徹底執行，夏季高溫的氣候正好有助於茶菁的萎凋失水。萎凋過程類似包種茶與烏龍茶的製造，在反覆的靜置與攪拌交替中，讓茶菁的水分散失，內含物質轉化。而最終回的攪拌則力道重，靜置時間也長，如同烏龍茶的大浪與靜置發酵。接著將茶菁已紅茶加工方式進行揉捻，做徹底的破壞，揉捻後的茶菁繼續靜置發酵，待菁味退去後進行乾燥，毛茶就此完成。
製作良好的紅烏龍，有著滋味甘醇、刺激性低的濃厚茶湯，能表現出熟花香、熟果香、蜜香等香氣。原本應苦澀的茶菁原料，透過製茶人用心的對待，以柔和的橙紅色茶湯回應他們的付出。
不管事過去用來代替番庄所指的紅烏龍，還是現今台東新研發的紅烏龍，雖然製造方式不同，精神內涵其實相符，考驗的都是製茶人的耐心與技藝。只要愛茶人將飲茶的焦點著重在茶湯的滋味與香氣，而非茶湯的色澤、茶乾的外型與葉底的色澤，相信在新舊世代的兩種紅烏龍茶湯中都能獲得滿足。